Séquoia toujours vert

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Connu pour être une des espèces les plus grandes au monde (110 m aux États Unis), le séquoia toujours vert a été introduit en Europe en 1843, essentiellement pour l'ornementation. Sequoia sempervirens est une espèce dryade. Il est exigeant en chaleur et en humidité, très sensible aux très basses températures hivernales, aux gelées précoces ainsi qu'au vent.

Le plus grand séquoia toujours vert vivant actuellement est appelé Hyperion et mesure 116 mètres de haut et se trouve dans le parc national de redwood tandis que le plus grand en France atteint 55 mètres. Il grandit d'un peu moins de 1 mètre par an pour un accroissement en diamètre de 2 cm.

Il demande un sol profond, acide ou calcaire mais bien alimenté en eau. Le séquoia toujours vert rejette de souche se bouture aisément et est sempervirent. Sa station favorable est la hêtraie-chênaie atlantique.

Son bois est d'excellente qualité, imputrescible et léger, dépourvu de canaux résinifères et résistant également aux insectes et aux champignons; c'est le séquoia que l'on utilise en reboisement et non pas le séquoia géant dont on ne connaît pas réellement d'utilisation. Son bois étant rouge, personne ne sera surpris d'apprendre qu'il est appelé redwood aux États-Unis. Un de ses surnoms est le séquoia à feuilles d'if.

Critères de reconnaissance:

(1) Écorce épaisse, crevassée et fibreuse mais dure sous la pression des doigts.
(2) Petits bourgeons verts solitaires.
(3) Aiguilles des rameaux courts aplaties et distiques; les aiguilles des rameaux longs étant réduites à des écailles.
(4) Petites fleurs jaunes présentes depuis l'automne à l'extrémité des rameaux.
(5) Petits cônes ovoïdes (1,5-2,5 cm de long) formés de 12 à 20 écailles.
(6) Confusion possible avec l'if commun (fruits en forme de baies rouges).